NOUS MENTIRAIT-ON II

SCIENCE REVUE, AVRIL 2012

La médecine du futur, dite, régénératrice, se fonde sur le remplacement des cellules endommagées et la réparations d'organes déficients, notamment via l'utilisation de cellules souches.

En effet, ces cellules sont capables non seulement de se multiplier indéfiniment mais aussi de donner naissance théoriquement à tous lmes types cellulairersz du corps humain.

Cependant, les processus permettant le passage de cellulles adultes(et non pas embryonnaires) à des cellules souches ("reprogrammation") sont complexes et comportent des risques, de même que pour les processus nécessairersz à la "retransformation" des cellules souches en cellules adultes.

La question posée est alors la suivante: ne serait-il pas plus simple de multiplier directement les cellules dont on a besoin sans passer par la "case cellulaire souche"?

Les chercheurs du centres d'immunologie de Marseille Luminy (CNRS/inserm)ont étudié un certain types cellulaire: les macrophages.*

Le plus souvent, lorsque des cellules ont acquis une fonction spécialisée (exemple: les neuronnes du cerveau, les cellules musculaires, les macrophages du système immunitaires, etc...), elles cessent de se diviser et restent normalement bloquées dans cet état jusqu'à leur mort.

Ainsi les macrophages, acteurs clés de la réponse immunitaires, sont normalement incapables de se diviser.

l'équipe de scientifiques dirigée par Miguel Sieweke est néanmoins parvenue à multiplier des macrophages murins in vitro grâce à une modification génétique inactivant les facteurs de transcription** baptisés MafB et c-Maf.

De plus, les cellules modifiées, une fois réinjectées chez l'animal, se comporte normalement: elles ne forment pas de tumeur et assurent parfaitement le travail attendu pour un macrophage adulte, comme l'ingestion de bactéries et la sécrétion chimiques capables de la tuer.

Les chercheurs marseillais ont donc trouvé comment relancer la division de cellules spécialisées.

En plus les scie,tifiques ont découvert que l'inactivationde MafB et cMaf conduit à activer deux des quatres facteurs de transcription (c-Maf et KLF4) récemment identifiés commes capables de convertir la quasi totalité des cellules adultes du corp en une cellule souche.

Si ces travaux permettentune meilleure comphréhension des mécanismes de différenciation cellulaire, ils laissent surtout espérer une application de cette méthode d'amplification des cellules spécialisées à d'autres types de cellules.

Ce résultat suggère que le détour via les cellules souches n'est peut-être pas nécessaire pour régénérer des cellules et réparer un tissu endommaagé.

*les macrophages sont des grosses cellules intervenant dans les processus immunitaires en détruisant les déchets cellulaires et les micro-organisme par le phénomène de phagocytose: un mécanisme de défense immunitaire notamment qui permet aux macrophages de "manger"des particules étrangères telles que: bactéries, débris cellulaires, poussières...

**les facteurs de transcription sont des protéines qui régulent l'expression des gènes, en les activant ou les inhibant. Au cours du développement embryonnaire, les cellules se diversifient et se spécialisent en différents types cellulaires: c'est le processus de différenciation cellulaire